경희학원의 오랜 소망 ‘건강한 인류사회 건설을 구현할 의과학 체계 구축’

1965년 4월 27일, 경희학원에서는 동양의과대학 병합식과 의료원 기공식이 나란히 거행됐다. 종합대학교 승격 때부터 10년 동안 추진한 경희의과학 구상이 구체화하는 하루였다. 건강한 인류사회 건설을 구현할 의과학 체계 구축은 경희학원의 오랜 소망이었다.

설립자 미원(美源) 조영식 박사는 1951년 펴낸 저서 『문화세계의 창조』에 기초하여 경희학원의 설립이념을 정초했다. 세상의 모든 것이 연결되어 상호 조화를 이루며 성장 변화해간다는 전승화(全乘和) 철학을 바탕으로 갈등과 폭력이 없는 평화, 인간의 인간적인 꿈과 소망이 살아 숨 쉬는 문화세계의 비전을 제시했다.

이것은 불가능한 꿈처럼 보였다. 당시 대한민국은 전쟁의 한 가운데 놓여 있던 세계 최빈국이었으며, 경희는 초라한 신생대학에 불과했기 때문이다. 그러나 경희는 불가능해 보이는 그 꿈을 향해 묵묵히 전진했다. 연구와 교육을 통해 학문의 탁월성을 추구했으며, 평화를 위한 사회적 책무를 쉼 없이 실천했다.

‘질병 없는 인류사회’의 건설을 향한 경희 의료기관

‘질병 없는 인류사회’ 건설을 향한 경희의 꿈은 1971년 10월 5일 경희의료원 건립으로 첫 결실을 맺었다. 조영식 박사는 개원식에서 경희의료원은 단순히 질병을 치료하는 기관에 머무르지 않고 건강한 인류의 미래를 위해 세상에 봉사할 것임을 밝혔다. "경희의료원은 개인의 사유물이 아니고 국민의 것, 국가의 것"이므로 "우리의 노력과 정력이 깃든 경희의료원을 국민에게 헌납한다"고 천명한 것이다. 의료기관의 공공성과 의료인의 헌신성을 강조한 상징적 선언이다.

경희는 경희의료원에 뒤이어 2006년 강동경희대학교병원, 2018년 후마니타스 암병원을 설립했다. 교육기관으로 의과대학, 치과대학, 한의과대학, 약학대학, 간호과학대학, 동서의학대학원을 아우르는 세계 유일의 종합의과학체계를 구축해 교육·연구·진료와 글로벌 공공협력이라는 대학병원의 포괄적 사명을 다하고 있다.

인류 건강의 도전적 과제들을 해소하기 위한 종합의학의 길을 열어가는 과정에서 탁월한 성취도 이뤄냈다. ▷1972년 세계 최초로 무약물 침술마취에 의한 맹장염 개복수술 ▷1976년 국내 최초 절단된 대퇴부(허벅지) 재접합 수술 ▷그해 10월 아시아 최초 인공 발목관절 대치술 ▷1981년 국내 최초 동서의학연구소 암치료제 인터페론 생산 성공 ▷1995년 세계 최초 뼈성장판 이식 수술과 국내 최초 양한방 종합검진센터 개소 ▷1997년 세계 최초 무항체 혈우병환자 종양 제거 수술 ▷1998년 국내 최초 동종 피부 이식 성공 ▷2008년 국내 최초 동소성 부분 보조 간이식(APOLT) ▷2020년 한의계 최초 자가면역·난치질환센터 개소 ▷2021년 세계 최초 혈당과 방사선 치료의 관계 규명 ▷2021년 세계 최초 폐암 환자 내성 예측 ‘Romo1’ 단백질 최초 입증 등으로 의과학의 역사적인 발전을 선도했다.

이와 같은 의과학 성취를 발판으로 현장 의료 분야에서도 경희의료원은 ▷2019년 보건복지부 의료 질과 환자 안전 부문 3년 연속 최상위 등급 획득 ▷2021년 보건복지부 적정성평가 1등급(급성기뇌졸중, 4대 암, COPD, 중환자실 등) ▷2022년 한국산업 브랜드파워 한방병원 부문 15년 연속 1위 ▷2022년 건강보험심사평가원 환자경험평가 서울지역 상급종합병원 1위, 강동경희대학교병원은 ▷2018년 건강보험심사평가원 환자경험평가 종합병원 부문 1위 ▷2021년 보건복지부 4대 암 치료 적정성평가 1등급 등 빛나는 성과를 거뒀다.

경희의료원은 연간 외래환자 수 약 126만 명, 입원환자 수 약 30만 명, 수술 건수 약 1만 5000여 건, 강동경희대학교병원은 연간 외래환자 수 약 81만 명, 입원환자 수 약 21만 명, 수술 건수 약 1만 4000여 건(2022년 기준)을 기록하는 등 코로나19 팬데믹이라는 악조건 속에서도 신뢰받는 병원의 위상을 굳게 지켰다.

문명 전반의 큰 전환이 시급한 시대를 맞은 경희 의료기관
인류의 보편가치, 인류사회를 위한 의료·보건의 미래를 찾아 매진

경희가 추구하는 ‘질병 없는 인류사회 구현’의 길은 아직 멀다. 그 미래가 밝다 하기도 어렵다. 규모와 빈도, 심각성을 매우 빠르게 더해가는 팬데믹과 수많은 희생자를 내는 기후재앙의 여파, 지구생태계의 대혼란이 인간의 실존을 끊임없이 위협하기 때문이다. 그러나 설립 초기 아무도 믿지 않던 꿈을 하나하나 현실로 만들며 오늘에 이르렀듯이 경희는 ‘불가능해 보이는 과업’을 돌파하는 도전을 멈추지 않을 것이다. 문명 전반의 큰 전환이 시급한 시대를 맞은 경희 의료기관은 근본 소명과 책무를 되새기며, 교육·연구·진료와 공적 실천 분야의 탁월성을 견지하는 한편 인류의 보편가치, 인류사회를 위한 의료·보건의 미래를 찾아 매진할 것이다.